青梅マラソン見物

まるたは青梅市総合体育館にて着替え。ゼッケンを持った人じゃないと中に入れないというので、おまけのおいらはぼやーっと外で待つ。街中にそういう人があふれているので、ぼやーっとしていても違和感なし。まるたの財布など貴重品はおいらが預かり（トンズラはしない）、でかい荷物は、市立総合病院の地下駐車場へ（ここも臨時の着替え場所。病院の駐車場を開放するなんて、このイベントの影響力の大きさを物語っている）。

30キロの部スタートは11時50分。9000番台の整列位置は、スタート地点からだいーぶ後方。スタート地点に到達するまでに5分はかかるな。11時40分までに整列しろとアナウンスがあり、周りがやる気満々な人であふれかえってきたので、やる気のない（ていうか邪魔な）おいらは寂しく歩道へ退散。スターターは高橋尚子なのだが、姿は窺うことはできず、スピーカーで声を聞いただけ。9000番台の走者がスタート地点を通ったころにもまだナマ高橋はいたらしい。ちっ。おいらは見られなかったなあ。

セブンイレブン（やはり混雑）でおにぎりを買って河辺駅前の広場で食べる。周りには屋台で買ったと思われるたこ焼きなどを立ち食いしている人が沢山。広場でボーっとしていると寒いので、立川駅へ戻って待っていようと思い、河辺駅のホームに行ったのだが、先に青梅行きが来たので、それに乗ることにした。・・・青梅の駅前は、河辺駅前とは一転、閑散としていた。・・・。しかし、ちょっと歩いて旧青梅街道沿いまでいくと、マラソンコースのロープが張られ、沿道にも人の群れ。コースには、「ゴールまであと2キロ」という表示が見える。そのころ、ちょうど13時過ぎだったのだが、早くもトップのランナーがその辺を通過するらしいという情報あり。スタートして1時間10分ぐらいなのに、すごいねえ。

マラソンコースの旧青梅街道沿いを歩いて、東青梅駅前に向かう。するとあっという間に大会運営者やらパトカーやらが通り過ぎ、続いてトップのランナー（ゼッケン2番、コニカミノルタの太田崇という人だったらしい。最終的にこの人が１時間３０分４８秒で優勝）が、すごい速さでとおりすぎた。すげええ。短距離走みたいな速さだった。　なにやら既にトップを独走状態だったらしくて、2位の選手が通るまでにちょっと間があった。その後、おいらがだらだら歩いて東青梅駅に着くまでに、10人ぐらいが通り過ぎていった。ような気がする。正確じゃないと思うが。

東青梅駅前に、下見のときに見つけておいたマクドナルドがあり、覗いてみると結構ガラガラで、しかもずらっと空いた窓際の席からはマラソンの様子がよく見える。そこで、早速１杯100円のコーヒーを注文し、窓際で観戦。14時45分ぐらいまでそこで見物していた。そろそろまるたがゴールするころなので、席を立ち、河辺駅まで再度歩き始める。とおりすぎるランナーたちはその頃には既に群集と化し、楽しそうに走る市民ランナーの山だった。この中から果たしてまるたを見つけることができるんだろうか？と思いつつ、ゴール地点の曲がり角（河辺駅前の交差点）に立ち止まって（その先のゴール付近は黒山の人だかりだったので）見物。

何十人（何百人？）と通り過ぎていき、近くの大会運営車に掲げられた時計が、3時間15分と表示するころから、「これからどうしよう」と迷い始める。はたしてまるたはどこに？既にゴール？いや、これから？・・・。などと考えていると、3時間27分ぐらいでまるたが通過していくのを目撃。「あぁ！」と思って追いかけるのだが、沿道の人垣でまったく追えやしない。直ぐに見失った。

でも、ゴールは直ぐだし、その後、完走証明書を取りに行くといっていたし、とりあえずどうにかしてそこまで行かなきゃならん、というわけで、人垣をかきわけかきわけ進んでいった。
制限時間の3時間40分が経過するころ（15時30分ごろ）、完走証明書を持ったまるたに無事再会。周辺には沢山の完走者がウキウキ、ヨロヨロ歩いていた。基本的にみんなナントカハイになっていて、そういうテンションで自分のレースを振り返り、熱く語り合っていた。ふーん、楽しそうだなあ。いいなあ。

すごかったのは帰りの河辺駅。なんと、駅構内に入るためだけの行列が駅前にズラーっとできていた。ランナーだけで約1万5千人、それに観衆を加えた人々の群れが一斉に家路につくとなると、そりゃあすごいわな。もうホント、街全体が一日ディズニーランド状態だった。

まるたが無事でよかった。